UTO財經|與主席對話 | 李秀恒: 肺炎左右美國選情

　　新冠肺炎疫情在全球多國蔓延，繼日本、韓國、意大利及伊朗後，美國本土確診個案亦開始上升。美國疾病控制與預防中心公佈，截至三月三日，美國已確診一百二十宗新冠病毒感染個案，其中九人死亡。有專家指出，新冠病毒極有可能已經在美國當地社區傳播，未來確診個案有機會出現大幅上升。

更令人憂慮的是，病毒進入美國之時，民主黨正進行總統候選人初選，其中在周二舉行的「超級星期二」初選投票，全國十四個州數以百萬選民，參與投票及競選造勢活動，大幅增加病毒傳播及爆發風險。事實上，新冠病毒疫情很有可能成為影響美國大選的「黑天鵝」事件，左右大選選情。

特朗普及其幕僚似乎已注意到這一點，並開始嘗試掩飾其防疫工作上的失敗。早於美國未出現確診個案時，特朗普不但宣稱疫情對美國民眾構成的風險很低，還指責美國媒體為求收視誇大疫情，製造恐慌。惟當首宗感染個案出現，而且確診人數逐漸上升後，特朗普馬上將抗疫指揮權轉交副總統彭斯，淡化自己在抗疫工作中的角色。

至於彭斯不但要求各部門在發佈疫情消息前向其匯報，而且要求各個部門及疾病專家要與白宮統一口徑，明顯有意操縱輿論，以避免疫情影響特朗普選情。

不過，美國媒體隨即翻彭斯舊帳，指他當年出任印第安納州州長期間，應對愛滋病疫情時，不肯聽從專家建議，直接導致疫情擴散，質疑他無能力帶領政府對抗新冠病毒。

事實上，當年喬治布殊在卡特里娜風災期間的糟糕表現，不但直接導致其民調支持率「插水」，亦造就來自民主黨的奧巴馬當選。因此特朗普政府今次抗疫的表現，對總統大選選情尤其重要，稍有不慎隨時連任無望。

諷刺的是，自從特朗普上台後，不僅要求廢除奧巴馬醫保，還多次削減政府在醫療保健方面的開支，更曾大幅削減美國疾控中心的經費，中心轄下的一些部門，亦因缺乏經費而遭到解散。

如今面對來勢洶洶的病毒疫情，特朗普卻要依賴曾被他棄如敝履的疾控中心，幫助他對抗疫情，白宮亦馬上向國會提出二十五億美元的緊急撥款申請，以支援疾控中心抗疫。事件再一次向世界展示特朗普「有事鍾無艷，無事夏迎春」的狡詐商人本性。

香港經貿商會會長

李秀恒