UTO財經|與主席對話 | 李秀恒: 預算案須急市民所急

　　新型冠狀病毒肺炎疫情持續，令本已受社會事件打擊的市道更見蕭條，即使財委會上周通過撥款300億元成立「防疫抗疫基金」，對包括零售業、飲食業、旅遊業、建造業和會展業等受疫情重創的行業提供支援，惟仍有不少行業及基層大眾有苦自己知。因此許多企業及市民都期望，周三出爐的財政預算案可以「補漏拾遺」，推出更全面及即時支援措施，為民紓困。

推即時支援措施解困

受中美貿易戰和社會事件雙重打擊，香港經濟及營商環境在過去一年急速轉差。政府統計處早前公佈，去年11月至今年1月失業率為3.4%，較12月上升0.1個百分點，總就業人數減少1.46萬，跌幅創2003年「沙士」以來新高。須知道，上述數字還未計算新冠病毒疫情於一月底爆發後影響，現時失業情況及經濟環境只會更糟糕，加上疫情未有緩和跡象，預料未來幾個月失業率還會繼續攀升。

財政司司長陳茂波早前發表網誌透露，目前已敲定預算案內容，但由於政府資源有限，預算案不可能完全滿足所有人要求。政府現時雖然面對較大財政赤字壓力，但筆者認為面對新冠肺炎疫情，政府不應太執着於一貫秉持的量入為出原則，須急企業和市民所急，推出如失業補助金和租金減免等即時支援措施，才能令中小企和基層市民盡快受惠，緩解燃眉之急。

於2003年「沙士」疫情爆發前，香港沒有發生社會事件，企業和市民所受到影響較現時少，但當年勞工處仍發出指引，規定感染沙士或需要隔離的人士，可依法獲得病假薪金，令隔離人士可以放心養病。今次新冠肺炎傳染性更強，而且很多中小企和基層市民已陷入經濟拮据窘境，額外補貼及撫恤就更為重要。

筆者認為，特殊時期應用特殊財政方法應對，而且抗疫支出不會變成未來恆常支出，政府毋須過慮。況且只有保住企業，尤其是中小企，避免出現大規模倒閉潮，在疫情過後，經濟才有快速回復機會。此外，過去政府在計算財政收入時，常常發生計錯盈餘情況，現在多花一點儲備來對抗疫症，亦屬合理之舉，更是當務之急。

香港經貿商會會長

李秀恒