UTO財經|與主席對話 | 李秀恒: 英國脫歐荊棘滿途

　　上周五晚11時，英國終於正式脫離歐盟，不但結束雙方47年的夥伴關係，也成為首個離開歐盟的成員國。儘管英國首相約翰遜當晚講話中，引用邱吉爾的名言「不是結束，而是起點」來形容離開歐盟，還指英國在脫歐後會迎來「新生」及「變革」。但事實上，英國「後脫歐時期」絕非一片坦途，仍將受如貿易協議、蘇格蘭獨立及北愛邊境諸多問題困擾，令這個曾有「日不落國」之稱的帝國，社會和經濟陷入更混亂局面。

按照協議，英國正式脫歐後將有11個月過渡期。在這段時間，英國要與歐盟重新商討新全面經貿關係，以及繳付的「分手費」金額問題。不過，據英國媒體透露，英國與歐盟在三月才會展開正式談判，意味英國須在10個月內，與歐盟達成繁瑣貿易協議，同時對雙方居民處置等民生問題亦要解決，因此外界普遍認為脫歐過渡期將會延長。但若約翰遜堅持不延長過渡期，則在過渡期結束後，英國則會面對與硬脫歐無異的局面。德國總理默克爾警告，英國與歐盟談判殊不容易，若英國想將過渡期延長，就必須在7月1日前作出決定。

蘇格蘭獨立呼聲高

另一方面，在英國卸下歐盟成員國身份後，反對脫歐的蘇格蘭民眾反英情緒高漲，身兼蘇格蘭民族黨黨魁的蘇格蘭首席大臣施雅晴指出，英國脫歐為蘇格蘭獨立鋪平道路，還稱會加大推動獨立公投力度及宣傳，並會在未來數月完成準備獨立公投的文件工作。民調機構調查亦發現，一月底時有51%當地民眾支持蘇格蘭獨立，這也是自2015年蘇格蘭獨立公投以來，首次錄得支持獨立的人數多於反對人數。

此外，北愛爾蘭邊境問題亦是一大難題。雖然約翰遜在去年10月時提出「四年雙邊界」方案，令北愛爾蘭可在英國脫歐過渡期結束後，仍與歐盟維持四年不設邊境海關的特殊關係，北愛議會未來可選擇是繼續遵守歐盟法規還是遵守英國法規，惟這一方案因遭到歐盟各成員國普遍反對而擱置。約翰遜會否再次提出新方案，或採取前首相文翠珊與歐盟達成的解決方案，仍是未知之數。

由公投引發的脫歐爭議纏繞英國三年多，成為阻礙社會進步和經濟發展的桎梏，即使英國進入「後脫歐時期」，前路似乎仍困難重重。

香港經貿商會會長

李秀恒